Brasier noir
Dans le Mississippi, entre le milieu & la fin des années soixante, plusieurs Afro-américains sont assassinés, les uns par vengeance, les autres parce qu'ils font partie d'un plan visant à attenter à la vie de leaders & défenseurs des droits civiques. Ces meurtres sont reliés entre eux par leur commanditaire, leurs exécutants, ainsi que par l'identité des victimes...
Brasier Noir, Greg Iles, Actes Sud, 2018
1964 - 1968, Nachez, Mississippi. Les Aigles Bicéphales (cellule
dissidente ultra-violente des Chevaliers Blancs du Ku Klux Klan),
menés par Frank & Snake Knox sont les exécutants zélés de
Brody Royal, homme d'affaires richissime, influent & douteux de
la ville. Par vengeance personnelle, Royal ordonne & prend part à
des crimes raciaux. Puis il commandite l'assassina d'activistes du
mouvement des droits civiques, dont les corps ne sont jamais
retrouvés. Ces meurtres font partie d'un complot pour la réalisation
duquel Royal & Carlos Marcello, un des chefs de la Mafia des
États-Unis, font cause commune.
2005, Nachez, Mississippi. Près de quarante ans plus tard, ces
homicides (qui faute de preuves n'ont jusqu'ici été imputés à
personne malgré l'acharnement du journaliste Henry Sexton à
enquêter sur ces faits depuis plusieurs décennies) resurgissent &
ont des répercussions terribles & inattendues sur la vie de Penn
Cage, ancien procureur devenu maire de Natchez. Tom Cage, son père,
médecin émérite respecté de tous, est accusé d'avoir donné la
mort à Viola Turner, qui fut son infirmière assistante dans les
années 1960...
Barbarie sur polaroïd
Les Aigles Bicéphales opèrent à visages découverts. En aucun cas
ils ne se dissimulent derrière les accoutrements grotesques du
folklore du KKK. Mais la distinction s'arrête là ! Les exactions
commises dans cette fiction sont de la teneur de celles que l'on
imagine si l'on connaît un tant soit peu l'Histoire.
Les situations
sont fictives, mais s'inspirent malheureusement d'une barbarie bien
réelle. Les meurtres sont violents, cruels (« vous avez déjà
vu un homme qu'on écorche vif (...) vous avez déjà vu ne serait-ce
qu'un Polaroid de ce genre de scène ? ») & l'on
parle aussi de viols.
Une fresque magistrale & addictive
Pour autant, ces atrocités ne nous sont pas décrites par le détail ; on sait qu'elles ont eu lieu, car elles sont une part très importante du squelette de l'intrigue. La base du récit part pour beaucoup de ces faits & l'implication de Tom Cage imbrique l'une dans l'autre les deux périodes du roman. L'ambiance générale rappelle (forcément) celle de Mississipi Burning, le film d'Alan Parker (1988). Natchez Burning, le titre original, également.
Ces mille & quelques pages sont le prélude à « l'un des projets les plus ambitieux du polar US ». Roman policier sur fond historique (les noms de Martin Luther King & de Robert Francis Kennedy sont fréquemment cités), Brasier Noir est en effet le premier opus d'une (volumineuse) trilogie, une oeuvre magistrale servie par une écriture de laquelle il est difficile de décrocher !
Fred